Las señales de tránsito preventivas son dispositivos de seguridad cuya misión es advertir a los conductores sobre la existencia de un peligro real o potencial en la vía, así como la naturaleza de este. Su función es crítica: otorgar al usuario los segundos necesarios para ajustar su velocidad o realizar una maniobra evasiva con seguridad.
A diferencia de las informativas (guía) o las reglamentarias (ley), las señales preventivas actúan como un sistema de alerta temprana.
Cómo Reconocer una Señal Preventiva
¿Cuál es la forma y el color de las señales preventivas en México?
De acuerdo con el manual de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT), estas señales se identifican por:
- Color de fondo: Amarillo «Cromo» (alta visibilidad).
- Color de símbolos y caracteres: Negro.
- Forma: Cuadrada, pero colocada en posición de rombo (con excepción de la señal de «Curva Peligrosa» en ciertos tramos o la de «Paso de Ferrocarril»).
Clasificación de Peligros Comunes
Para facilitar su procesamiento, estas señales se agrupan según el tipo de riesgo que anuncian:
1. Peligros por Geometría de la Vía
Advierten sobre cambios en el trazo de la carretera que requieren reducir la velocidad.
- Curva (Sencilla, Doble o Inversa): Indica la dirección y severidad del giro.
- Codo: Una curva cerrada que supera los 90 grados.
- Pendiente Peligrosa: Indica un descenso prolongado donde el uso de frenos puede ser crítico.
2. Peligros por Intersecciones y Estrechamientos
Anticipan puntos donde el flujo de tráfico se cruza o el espacio de circulación se reduce.
- Entronque (en T, en Y o Lateral): Advierte sobre la incorporación de otros vehículos.
- Estrechamiento de camino: Indica que la vía se reduce en uno o ambos lados (puentes o túneles).
- Glorieta: Avisa la proximidad de una intersección circular.
3. Peligros por Condiciones Especiales y Operativas
Situaciones temporales o fijas que alteran la conducción normal.
- Superficie Derrapante: Advierte sobre tramos con aceite, humedad constante o materiales sueltos.
- Zona de Escolares / Paso de Peatones: Indica áreas con alta presencia de personas.
- Semáforo: Avisa la proximidad de un semáforo en zonas donde no es común encontrarlos (como entradas a pueblos tras un tramo de carretera).
Factor de Autoridad: La Regla de los «Segundos de Oro»
Un dato técnico que distingue a un experto es conocer la distancia de colocación. Bajo la NOM-034-SCT2, las señales preventivas no se colocan al azar; se instalan a una distancia de la zona de riesgo calculada según la velocidad de operación de la vía:
- Zonas Urbanas: Entre 25 y 50 metros antes del riesgo.
- Carreteras Federales: Entre 90 y 150 metros.
- Autopistas de Alta Velocidad: Hasta 250 metros de antelación.
Nota técnica: Esta distancia es la que permite que un conductor promedio, viajando a 100 km/h, tenga tiempo de reacción suficiente para reducir la velocidad sin frenazos bruscos.
Tabla de Referencia Rápida: Señales Preventivas
| Símbolo | Significado | Acción Recomendada |
| Flecha Curva | Curva Próxima | Reducir velocidad antes de entrar al giro. |
| Dos líneas que se unen | Estrechamiento | Mantener el carril y ceder el paso si es necesario. |
| Silueta de Auto con Ondas | Piso Derrapante | Evitar frenadas bruscas y aumentar distancia de seguridad. |
| Signo de Admiración (!) | Peligro General | Extremar precauciones (usada cuando el riesgo no tiene símbolo específico). |
